兒童時期是生理器官的成熟及心智發展的關鍵時期，在兒童期如營養不良其生長發育都會較同年齡遲緩，對疾病的抵抗力及恢復力也較差並且容易感冒；相對的兒童期如毫無克制地吃，日後也會發展成小胖子。
要怎麼吃才營養？最重要的是飲食均衡不偏食，鮮奶要喝、飯要吃、肉要吃（吃瘦肉少油炸）、蔬菜（尤其是深綠、深黃色蔬菜）水果也要吃，要提昇免疫的第一步是營養均衡。一天三餐都應該正常地吃，不暴飲暴食、狼吞虎嚥，並搭配1～2次的點心。
營養均衡的早餐很重要，兒童需要良好的早餐來開始新的一天，不吃早餐不易獲得一天所需的全部營養，根據研究指出吃早餐的兒童上課的精神好，學習能力及注意力較集中，相對的成績也較好。例如：一杯鮮奶、全麥鮪魚土司、再加一份水果（小蘋果）就是營養均衡的早餐選擇。早餐多變化，如豆漿、米漿、包子、饅頭、蛋餅、穀片早餐、三明治、港式蘿蔔糕等都是很適合交替使用，那麼小朋友的接受度會更好。父母盡可能與子女共進早餐，既能吃下營養均衡的早餐，也能培養親子關係，更能養成早睡早起的好習慣，使兒童有時間從容地吃早餐 。
小朋友的活動量大，消化器官還在發育，以少量多餐適量補充點心是必要的。點心也應以富含多種營養素的食物為主：如牛奶、豆漿、麵包、包子、紅豆湯、水果等，避免供應油炸食物及含糖飲料如炸雞、薯條、珍珠奶茶各種零食等。並且注意吃點心的時間與吃的量，以不干擾到正餐的食慾為原則。
孩童的營養要夠，最重要的是不能偏食，面對小朋友的偏食，父母應付出更大的耐心，首先找出偏食的原因：有的原因是兒童對於某種食物有不好的經驗；最常見的，是不喜歡食物的特殊氣味，例如：青椒，硬逼強迫是最壞的作法，更加深小朋友對食物的壞印象，加深厭惡某些食物，改變食物的製備方法﹐多變化菜色及口味，多讓幼兒到戶外活動，減少零食，不強迫，應用鼓勵、勸導的方式使其進食，改善進食的環境與氣氛，譬如和其他小朋友一道進食，讓孩子參與食物的準備，慢慢改變孩子對食物的既有印象。
養成孩子良好的用餐習慣，和給他吃什麼同樣的重要，飯前洗手，飯後刷牙﹔吃飯要細嚼慢嚥，不要狼吞虎嚥；吃飯是配菜，不是配電視，父母更應以身作則。避免在吃飯時間，責罵兒童；父母亦不宜在進餐時吵架，或討論影響情緒的問題。不以食物作為獎勵或處罰孩子的工具，家長應維繫住用餐時間的良好氣氛，這不單是營養的問題，也是教養的問題。
當孩子太胖或太瘦怎麼辦？孩子太胖應設法增加運動量﹐飲食上應以正常飲食為原則，不需要過度限制熱量，應節制高熱量，高脂肪、高糖份的食物攝取。只要小孩持續長高，就可以改善過胖的問題。生長遲緩的小朋友，則應找出原因，再從飲食與生活上作適當地調整。
兒童生長應有三多，即吃多、睡多、運動多，因為生長素是在晚間形成，因此充足的睡眠可以增加生長素的產生，另外運動也會刺激生成素的週期，研究顯示，營養均衡的兒童與青少年較不容易有行為上的偏差，每一個父母都希望能培育傑出的下一代，都不希望小孩輸在起跑點上。其實，營養就是讓小孩成長茁壯的最好基礎，也會讓小朋友在起跑線上高人一等。
【文章來源：慈愛綜合醫院】
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